Hyperpigmentation

L’hyperpigmentation est un brunissement de la peau qui est le plus souvent causé par un taux anormalement élevé de mélanine.

Lorsqu’elles sont exposées à la lumière du soleil, des cellules spécialisées de la peau appelées mélanocytes produisent une quantité plus importante de mélanine, ce qui entraîne un brunissement de la peau, ou bronzage. En réaction au soleil chez certaines personnes à peau claire, certains mélanocytes produisent davantage de mélanine que d’autres. Cette production inégale de mélanine entraîne l’apparition de taches de pigmentation, appelées « taches de rousseur » (ou « éphélides »). La tendance à les développer a un caractère familial. Outre la lumière du soleil, d’autres facteurs peuvent entraîner un surplus de mélanine sur des taches ou des plaques (localisées), ou sur des zones de peau plus étendues. Rarement, d’autres substances que la mélanine peuvent entraîner un brunissement de la peau.

L’hyperpigmentation localisée peut être causée par :

  • Lésions cutanées
  • Inflammation de la peau
  • Réactions à la lumière du soleil
  • Excroissances cutanées anormales

Une hyperpigmentation peut survenir après des lésions, telles que des coupures ou des brûlures, ou une inflammation générée par des troubles comme l’ acné et le lupus.

Certaines personnes développent une hyperpigmentation sur des zones de peau qui ont été exposées à la lumière du soleil.

L’hyperpigmentation peut également apparaître avec le mélasma, les taches de rousseur, les lentigines, les taches café au lait (taches brunes et planes), ainsi qu’avec les excroissances cutanées anormales telles que grains de beauté et mélanome.

Les personnes atteintes d’un trouble appelé acanthosis nigricans développent une peau plus épaisse et plus foncée au niveau des aisselles, de la nuque et des plis cutanés. L’acanthosis nigricans peut être un symptôme du diabète.

Les lentigines séniles (communément appelées lentigos séniles ou taches de vieillesse) sont des taches cutanées planes, brun clair ou foncé, de forme ovale. On utilise également le terme de lentigo. Il s’agit d’un type d’hyperpigmentation localisée.

Les lentigines solaires sont causées par l’exposition au soleil et constituent le type le plus fréquent de lentigo. Elles surviennent le plus souvent dans des zones exposées au soleil, comme le visage et le dos des mains. Elles apparaissent généralement pour la première fois à l’âge moyen, et leur nombre augmente avec l’âge. Les lentigines ne sont pas cancéreuses (bénignes), mais les personnes qui présentent des lentigines ont un risque supérieur de mélanome.

Les lentigines non solaires ne sont pas causées par l’exposition au soleil. Les lentigines non solaires apparaissent parfois chez des personnes présentant certains troubles héréditaires rares, comme le syndrome de Peutz-Jeghers (caractérisé par des lentigines sur les lèvres et des polypes dans l’estomac et l’intestin), le xeroderma pigmentosum et le syndrome des lentigines multiples (syndrome LEOPARD).

Les changements hormonaux peuvent faire augmenter la production de mélanine et entraîner un brunissement de la peau, notamment dans la maladie d’Addison, pendant la grossesse ou avec l’utilisation d’une contraception hormonale. Une maladie hépatique appelée cholangite biliaire primitive (anciennement appelée cirrhose biliaire primitive) peut également entraîner une augmentation de la production de mélanine.

Certains cas d’hyperpigmentation ne sont pas causés par la mélanine, mais par d’autres substances pigmentées qui ne sont normalement pas présentes dans la peau. Des maladies comme l’ hémochromatose ou l’ hémosidérose, causées par un excès de fer dans l’organisme, peuvent entraîner une hyperpigmentation. Certains médicaments et métaux qui sont appliqués sur la peau, ingérés ou injectés peuvent provoquer une hyperpigmentation.

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